CONTEXTO HISTÓRICO

Durante os séculos XVII e XVIII, França e Inglaterra tornaram-se o centro mundial da ciência, da tecnologia e do desenvolvimento industrial. Nesse contexto, as ciências naturais conheceram momentos de expansão e afirmação.

Na Alemanha, país onde nasceu e viveu Weber, o desenvolvimento da Sociologia vai seguir um caminho teórico e metodológico distinto. Entre outras coisas, isso acontece por causa dos acontecimentos históricos vividos por esse país.

O processo de unificação e de organização da Alemanha enquanto Estado-nação se deu muito tardiamente se comparado aos da França e da Inglaterra. Esse atraso dificultou seu desenvolvimento industrial e sua inserção na corrida imperialista que marcou a Europa na segunda metade do século XIX.

De um lado, a organização do pensamento burguês na Alemanha também se dá em momento posterior e sofre influências distintas. Se na França as ciências naturais exercem forte influência na organização do pensamento burguês, no contexto alemão elas vão ceder espaço para outras ciências, principalmente para a História.

Por meio dessa ciência acreditava-se ser possível entender os atrasos sofridos pela Alemanha frente aos outros países europeus. Com ela, buscava-se a compreensão de questões como integração e nacionalismo.

Por outro lado, os pensadores alemães ainda estavam ligados a heranças do pensamento puritano, que com seus estímulos à leitura e exame dos livros sagrados acabou também por estimular o pensamento interpretativo.